El estudio no es el lugar para terminar las canciones
Habéis ensayado durante meses, las canciones funcionan en el local y por fin habéis reservado horas de estudio. Es un momento ilusionante… y también uno de los momentos en los que más tiempo (y dinero) se puede perder si la banda no llega preparada. Una canción a medio arreglar, instrumentos sin el mantenimiento al día o tempos todavía por cerrar se convierten en el estudio en horas que acaban consumiendo el tiempo que teníamos previsto.
Preparar la banda para entrar al estudio significa llegar con las canciones cerradas, el tempo decidido, los instrumentos a punto y un plan claro de sesión. Cuando estas cuatro cosas están resueltas, el tiempo de estudio se dedica a lo que realmente importa: captar la mejor interpretación posible.
En Sentir Estudios, el estudio de grabación de PERCUMUSIC®, recibimos bandas de todos los estilos y niveles. Somos músicos antes que técnicos y sabemos, por experiencia propia, qué marca la diferencia entre una sesión que fluye y una que se hace lenta. Aquí os lo explicamos paso a paso.
Antes de reservar: qué debe estar cerrado
Estructura y arreglos definidos
Cada miembro de la banda tiene que saber exactamente qué toca en cada sección: cuántas vueltas tiene la intro, dónde entra cada instrumento, cómo termina el tema. Si todavía discutís si el puente se repite o no, es mejor resolverlo en el local de ensayo. En el estudio se puede probar alguna idea nueva, por supuesto, pero las decisiones estructurales hay que llevarlas tomadas.
Un truco sencillo: escribid la estructura de cada canción en una hoja (intro, estrofa, estribillo, puente…) con los compases de cada parte. Os servirá a vosotros y también al ingeniero para moverse rápidamente por la sesión.
El tempo y la claqueta
Una de las primeras preguntas que os haremos es si queréis grabar con claqueta (metrónomo) o sin ella. No hay una respuesta correcta: muchos estilos —jazz, músicas tradicionales, ciertas propuestas acústicas— respiran mejor sin claqueta. Pero si decidís usarla, ensayad con claqueta antes de entrar al estudio. Tocar con metrónomo por primera vez el día de la grabación es una de las causas más habituales de tomas que no acaban de funcionar.
Apuntad el BPM de cada canción y comprobad que toda la banda se siente cómoda con él. Si el tempo del ensayo y el de la claqueta no coinciden, es mejor descubrirlo en casa.
Tonalidades y registro de la voz
Confirmad que la tonalidad de cada tema es la que mejor funciona para la voz, no solo en un ensayo con energía sino después de varias tomas seguidas. Cambiar la tonalidad en el estudio solo os hará perder tiempo.
Una maqueta de preproducción
Grabar un ensayo con el móvil o con una grabadora sencilla es una herramienta muy valiosa. Al escucharlo con calma, descubriréis partes que no acaban de funcionar o no quedan lo bastante claras, arreglos demasiado forzados o poco definidos y cambios que no están del todo bien resueltos. Además, es el mejor documento para compartir con el estudio antes de la sesión.
Poner a punto los instrumentos
Un micrófono de calidad capta con mucho detalle el sonido del instrumento… incluidos sus defectos. Buena parte del sonido final se decide antes de conectar nada.
Batería
- Parches nuevos, puestos unos días antes para que se asienten y mantengan la afinación.
- Afinación revisada: si la batería es la del estudio, no confiéis en la afinación existente. Hay que reafinarla según las necesidades de la grabación y al gusto de quien la vaya a tocar.
- Sin ruidos extraños: pedales que chirrían, tornillos flojos o bordones que vibran cuando no toca. Ajustarlos o solucionarlos antes de grabar evitará tener que corregirlo después.
- Platos en buen estado: grietas o pequeños desperfectos que en un ensayo pueden pasar desapercibidos, en el estudio pueden ensuciar mucho más el sonido y el ambiente de la grabación.
Guitarras y bajos
- Cuerdas nuevas uno o dos días antes, tiempo suficiente para que se destensen y ganen estabilidad.
- Ajuste del instrumento: una guitarra mal octavada desafina a medida que nos movemos por los trastes, y eso no lo arregla ningún afinador. Revisaremos también la altura de las cuerdas en el mástil.
- Potenciómetros y jacks sin ruido, cables revisados y pilas nuevas en los pedales y en los instrumentos activos.
- Amplificadores y pedales bien conectados. Si grabamos los efectos, tienen que estar muy bien ajustados antes de empezar. Aun así, recomendamos siempre que sea posible grabar los instrumentos limpios, para poder hacer reamp o procesarlos con efectos durante la mezcla.
Teclados y piano
Si traéis sintetizadores o teclados, dejad los sonidos preparados y guardados, y no olvidéis el pedal de sustain y el alimentador. Si queréis grabar con piano acústico, habladlo antes con el estudio: un piano no se puede reafinar en el momento. En Sentir Estudios disponemos de un piano de cola Petrof que hemos inmortalizado en infinidad de grabaciones de diversos estilos durante más de 40 años.
Voz
La voz es el instrumento más sensible al cansancio. Descansad bien la noche anterior, hidrataos, calentad antes de grabar y llevad las letras impresas (o en una tableta) para poder seguirlas en el atril. Si la sesión es larga, es mejor programar las voces principales cuando el cantante está fresco, no al final del día. Normalmente, lo ideal es grabar las voces a última hora de la mañana o a primera de la tarde.
¿Grabar todos juntos o por secciones?
Esta es una decisión que conviene tomar antes de la sesión, porque cambia completamente cómo se organiza el trabajo.
Grabar todos juntos
Grabar a todos los músicos a la vez permite captar mejor la interacción y la energía de la banda. Es una buena opción cuando la comunicación entre los músicos y la interpretación conjunta son una parte importante del resultado que buscamos.
Grabar por secciones
Podemos grabar por secciones —por ejemplo, la base rítmica, las guitarras, las secciones de cuerda o de viento—. Esta manera de trabajar da más control sobre cada parte y permite repetirla o modificarla sin afectar al resto. Es especialmente útil cuando los arreglos son más complejos.
Grabar instrumento por instrumento
En grabaciones más modernas o en producciones más creativas, puede ser necesario grabar cada instrumento por separado, buscando en cada pista la interpretación exacta que necesita esa parte. Esto permite trabajar con más detalle los arreglos y construir la producción de manera más precisa.
En una grabación en directo, la disposición de la sala es clave. Usamos mamparas para aislar parcialmente las fuentes más sensibles —como la voz o una guitarra acústica— y cada músico tiene su propia mezcla de auriculares, ajustada para que se escuche bien a sí mismo y a sus compañeros. Así reducimos la fuga de sonido entre micrófonos, evitando que el sonido de un instrumento se cuele en los micrófonos de los demás, sin perder la sensación de tocar juntos.
Planificar la sesión
El tiempo de estudio es limitado, y una buena planificación es la mejor manera de aprovecharlo. Antes del día de grabación, acordad con el estudio:
- Cuántas canciones queréis grabar y en qué orden. Empezad por un tema que la banda domine bien: ayuda a entrar en calor y a ajustar sonidos con tranquilidad.
- Cuáles son las prioridades. Si el tiempo se acaba, ¿qué es imprescindible tener grabado hoy y qué se puede dejar para otra sesión?
- La lista de instrumentos de cada tema: cuántas voces, si hay instrumentos invitados, si alguna canción cambia de formación.
- Referencias sonoras: dos o tres canciones de otros artistas que os gusten por su sonido. Son mucho más útiles que cualquier descripción.
- Quién toma las decisiones. Cuando cinco personas opinan sobre cada toma, la sesión se alarga. Designad a una persona de referencia (o a un productor) que hable con el ingeniero en nombre de la banda.
Sed realistas con los tiempos: el montaje, la colocación de micrófonos y la prueba de sonido forman parte de la sesión, y una batería bien microfoneada necesita su tiempo.
El día de la grabación
Llegad puntuales y con margen para descargar y montar. Llevad recambios: cuerdas, baquetas, púas, pilas, cables y parches de caja si tenéis. Un recambio que falta puede parar una sesión entera.
Durante la sesión, algunos consejos que siempre funcionan:
- Cuidad la mezcla de auriculares. Si no os escucháis bien, decidlo enseguida: tocar incómodo se nota en la grabación.
- Escuchad las tomas en la sala de control, con perspectiva y no solo desde donde tocáis o desde vuestro instrumento.
- No busquéis la toma perfecta. A menudo la mejor interpretación es una de las primeras, con energía y naturalidad. Diez tomas más de la misma parte rara vez la mejorarán.
- Haced pausas. El oído y la concentración se cansan. Unos minutos fuera de la sala os ayudarán a tomar mejores decisiones.
- Confiad en el ingeniero. Si os propone cambiar un micrófono o mover un amplificador, es porque ha escuchado algo que se puede mejorar antes de grabar. A menudo, invertir el tiempo necesario en recolocar micrófonos o modificar alguna configuración del setup os hará ahorrar mucho más tiempo después en la edición y la mezcla.
Errores habituales que deberíais evitar
- Llegar con canciones que todavía no están terminadas.
- Descubrir en plena grabación que no estáis cómodos tocando con claqueta.
- Utilizar instrumentos con cuerdas o parches viejos, o con ruidos mecánicos excesivos.
- No tener claras las prioridades ni el orden de grabación.
- Pensar que cualquier problema de base se puede arreglar en la mezcla. Una buena mezcla puede mejorar mucho una grabación, pero no puede solucionarlo todo.
Cómo trabajamos en Sentir Estudios
En Sentir Estudios acompañamos a las bandas desde antes de la sesión: escuchamos las maquetas, hablamos de cómo queréis sonar y os ayudamos a decidir si tiene más sentido grabar todos juntos o por etapas.
Disponemos de dos estudios totalmente equipados, con capacidad para grabar a varios músicos tocando juntos, una mesa analógica SONY-MCI y mucho hardware analógico y digital de primer nivel, con equipos Merging, Chiswick Reach, Avalon, Amek-Neve, SPL Goldmike, API, HearBack, entre otros, además de microfonía clásica y actual de marcas como Telefunken, Neumann o Schoeps.
Al frente está Lluís Molas, músico y técnico de sonido, con la colaboración del músico y productor Aurelio Morata y de Raül Fernández (Refree). Como somos músicos, sabemos lo que supone entrar a grabar: ponemos la técnica al servicio de la música y procuramos que la banda se sienta como en casa.
Si todavía estáis decidiendo si os conviene grabar en casa o en un estudio, os puede interesar nuestro artículo Home studio o estudio profesional: ¿qué necesitas realmente?
Nos encontraréis en C/ Casp 172, Baixos, 08013 Barcelona, en el corazón del Eixample. Las visitas son solo con cita previa, ya que no estamos en el estudio cada día.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo antes hay que cambiar las cuerdas y los parches para grabar?
Tanto las cuerdas como los parches nuevos conviene ponerlos unos días antes de la sesión para poder tocar un poco, para que tengan tiempo de asentarse y estabilizar la afinación. Así llegaréis a la grabación con instrumentos más estables y evitaremos tener que luchar con afinaciones que se mueven durante la sesión.
¿Es obligatorio grabar con claqueta?
No. Muchos estilos suenan mejor sin claqueta, sobre todo cuando la banda graba en directo. Pero si decidís usarla, es importante haber ensayado con ella antes, porque tocar con metrónomo por primera vez en el estudio suele afectar a la interpretación.
¿Es mejor grabar todos juntos o por etapas?
Depende del estilo y del resultado que busquéis. Grabar todos juntos capta mejor la energía y la interacción del grupo, y es habitual en jazz y formaciones acústicas. Grabar por etapas da más control sobre cada instrumento y permite trabajar cada parte con más precisión. También se pueden combinar las dos opciones.
¿Cuántas canciones se pueden grabar en una sesión de estudio?
Depende de la preparación de la banda, del número de instrumentos y del sistema de grabación. Cuanto más preparada llega la banda, más temas se pueden grabar con calidad. Lo mejor es explicarnos el proyecto y planificar la sesión juntos.
¿Qué debo enviar al estudio antes de la sesión?
Una maqueta o un ensayo grabado, la estructura y el tempo de cada canción, la lista de instrumentos y dos o tres canciones de referencia del sonido que buscáis.
Llegar preparados es la mejor manera de sonar bien
Una buena grabación no empieza cuando se enciende la luz roja, sino semanas antes, en el local de ensayo. Cuanto más trabajo llevéis hecho, más tiempo tendréis en el estudio para centraros en lo que importa: la música.
En Sentir Estudios os ayudamos a preparar la sesión para que cada hora sume. Contadnos qué queréis grabar y lo planteamos juntos.
